8月16日午夜之前、月出之后，年度最大下弦月将斜着穿过昴星团——在我国又被称为“七姐妹星团”，并遮蔽昴星团中的若干恒星。天文科普专家表示，这趣味一幕越往东越有利于观测。
昴星团位于金牛座，是离我们最近也是最亮的疏散星团之一。在北半球晴朗的夜空用肉眼就可以观测，通常会看到六七颗亮星。因古代经常跟“七仙女”的神话传说联系到一起，所以又常被称为“七姐妹星团”。
月掩昴星团，即月亮从昴星团前掠过。月亮有可能以不同的路径遮掩昴星团，昴星团被挡掉的面积也可能有所不同。由于昴星团的视直径比月亮大不少，因此不存在月亮完全遮掩昴星团的情况。
“如果使用望远镜观察，会看到月面相继‘吞食’昴星团中的多颗亮星，非常有趣。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说。
月掩昴星团并不罕见，今年就有多次，我国能看到其中的四次，分别是3月5日、8月16日、11月6日和12月31日。“前两次的月相都为弦月，月球亮度低，昴星团受到月光的干扰小。后两次的月相都接近满月，几乎无法观测。”修立鹏说。
本月16日是农历廿三，月相为下弦月，这也是本年度12次下弦月中，个头最大的一个。
“本次月掩昴星团，发生在16日午夜之前、月出之后。在我国境内观测的话，下弦月升起时，月亮已经在昴星团‘里边’了，此时地平高度比较低，不容易观测。随着二者的位置升高，月亮也逐渐离开昴星团。越往东的地区，月亮升起越早，越有利于观测，而西部地区，月亮升起后，月掩昴星团已经结束，无缘观测。不过，错过月掩昴星团也不用感到遗憾，月伴昴星团依然值得欣赏。”修立鹏说。
如何观赏这趣味一幕？修立鹏说，如果天气晴好，东部地区感兴趣的公众可以选择一个视野开阔、无光污染的场地，借助双筒望远镜进行观测，如楼顶、山顶等；喜欢摄影的朋友可使用“单反+长焦镜头”试着将它们同框拍下来。
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作者：周润健
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